Việt Nam với quy mô dân số lớn và xu hướng tăng dân số cao được dự báo sẽ vào nhóm 10 nướ c có dân số lớn nhất thế giới. Ngoài ra, sự phân bố dân số ở nước ta không đều, chủ yếu tập trung ở khu vực đồng bằng và thưa thớt hơn ở khu vực miền núi. Bên cạnh đó, sự tăng trưởng dân số thường đi kèm với những thay đổi sử dụng đất, sự mở rộng các đô thị và các hệ lụy của sự suy giảm liên tục của hệ sinh thái. Từ khi đánh giá tác động môi trường được giới thiệu ở Việt Nam, nó đã được chấp nhận nhanh chóng như là một công cụ bảo vệ môi trường và đã trở thành một yêu cầu cấp thiết trong sự nghiệp phát triển kinh tế - xã hội (KT-XH) ở nước ta. Tuy nhiên, đánh giá tác động môi trường đã gây ra nhiều tranh cãi khi ứng dụng vào thực tiễn. Việc thực hiện nó có một số thách thức vì có mối liên quan với sự đồng tình của cộng đồng và sự chuẩn xác trong việc đánh giá các tác động đến môi trường của các hoạt động phát triển KT-XH. Nói cách khác, đánh giá tác động môi trường không chỉ là một công cụ pháp lý, nó còn là công cụ khoa học, kỹ thuật nhằm giải quyết một cách hài hòa trong mối quan hệ giữa phát triển kinh tế với bảo vệ tài nguyên thiên nhiên và môi trường. Có thể thấy rằng công tác đánh giá tác động môi trường liên quan chặt chẽ với công tác quản lý môi trường và quy hoạch môi trường. Thực hiện tốt việc đánh giá tác động môi trường sẽ giúp ích cho cả hai công tác này.

Nhìn chung, quá trình đánh giá môi trường bị ảnh hưởng mạnh bởi các chính sách quốc tế. Cũng như các công cụ pháp lý khác, đánh giá tác động môi trường đòi hỏi phải trải qua một quá trình thiết lập, thực thi và đánh giá thực hành để cải thiện dần. Tại Việt Nam, bất chấp những tiến bộ của thế giới, hoạt động đánh giá tác động môi trường của quốc gia vẫn còn đang được hoàn thiện trong điều kiện thực tiễn KT-XH, pháp luật còn khá hạn chế. Mặc dù công tác đánh giá tác động môi trường đã được thực hiện qua nhiều thập kỷ ở nước ta, nhiều vấn đề về phương pháp luận của đánh giá tác động môi trường vẫn đang được tiếp tục nghiên cứu và dần hình thành một ngành khoa học. Đây là một ngành khoa học mang tính liên ngành, đòi hỏi sự liên kết của nhiều ngành khoa học khác nhau như sinh học, hóa học, địa lý học, địa chất học và kinh tế - xã hội học,... Do tính chất cần thiết cùng với tính thực tiễn và lợi ích của đánh giá tác động môi trường, Giáo trình Đánh giá tác động môi trường được biên soạn nhằm cung cấp các nguyên tắc cơ bản trong công tác đánh giá tác động môi trường bao gồm các cơ sở lý thuyết và thực hành. Các nội dung chính của giáo trình gồm các chương sau:

Chương 1: Giới thiệu về đánh giá tác động môi trường

Chương 2: Đánh giá tác động môi trường trên thế giới và ở Việt Nam

Chương 3: Các phương pháp đánh giá tác động môi trường

Chương 4: Đánh giá tác động đến các thành phần môi trường

Chương 5: Xây dựng báo cáo đánh giá tác động môi trường